The Art of Drag, HRLM 91
“We are all born naked and the rest is drag”, een bekende uitspraak van de beroemde dragartiest RuPaul Andre Charles. En dat klopt, want ook als je weinig aandacht besteedt aan je uiterlijk, of niet stilstaat bij of je je specifiek als man, als vrouw of non-binair kleedt, worden je keuzes gevoed door allerlei (ongeschreven) regels over hoe je eruit hoort te zien. Drag is het uitdagen van die heersende gendernormen door kleding en/of make-up, maar ook veel meer dan dat. Drag is ook kunst, is vrijheid en is vooral zelfexpressie!
In onze tentoonstellingslocatie HAL aan de Grote Markt in Haarlem is recent The Art of Drag geopend. Een tentoonstelling die drag én crossdressing vanuit de kunstgeschiedenis benadert. Onze jonge conservatoren Maaike Rikhof en Manique Hendricks vroeg ik bij hun aantreden begin 2023 om samen een tentoonstelling te maken die inspeelt op onze collecties moderne en hedendaagse kunst. Onder de voorwaarde dat ze een invalshoek zouden kiezen die hen persoonlijk na aan het hart ligt én hun en onze maatschappelijke betrokkenheid uitdrukt. Genuanceerd, gepassioneerd en vol lef hebben ze zich op dit onderwerp gestort. Ik ben ongelooflijk trots op het resultaat en het effect dat dit bijzondere project nu al heeft.
Op de drukbezochte en feestelijke opening, met fantastische performances door een scala aan dragartiesten, opende wethouder diversiteit & inclusie Eva de Raadt de tentoonstelling met de wens ‘‘dat je in Haarlem mag zijn wie je bent en mag vieren van wie je houdt’’, en zo is het! De vele persoonlijke verhalen in de tentoonstelling raken me. Zo vertelt Venus Bijleveld (Ma’Ma Queen) in de audiotour dat ze blij is dat dragartiesten in een museum hangen: “In een andere ruimte dan waar we normaal zichtbaar zijn. Dat we niet worden gezien als entertainment maar echt als kunstvorm”.
Drag en crossdressing zijn zeker niet nieuw en zijn bij beeldend kunstenaars al eeuwen geliefd. En wist je dat Hartjesdag een van oorsprong Haarlemse feestdag was? Mannen gingen op die dag als vrouwen verkleed en andersom. Rond 1900 is het vaak geschilderd. Andere kunstenaars deden zelf aan crossdressing of drag, of maakten portretten van mensen die hiermee zichzelf konden zijn. Ook hedendaagse kunstwerken in The Art of Drag doorbreken de verwachtingen en stereotypes rondom gender. Komt er weer een jaarlijkse Haarlemse Hartjesdag in de zomer? Ik hoop het. Wat zeker is, is dat aanstaande september de eerste Haarlemse Pride wordt gehouden. Onze tentoonstelling, een viering van jezelf kunnen zijn, van vrijheid en uitbundigheid, is die dag uiteraard gratis te bezoeken.
De tentoonstelling The Art of Drag is nog tot en met 13 oktober te zien
in het Frans Hals Museum aan de Grote Markt in Haarlem.
Meer informatie via www.franshalsmuseum.nl
